Sebagiann besar Australia memang kering dan datar, tapi benua ini juga punya pegunungan yang puncak-puncaknya tertutupi salju bernama Australian Alps atau Alpen Australia.

Pegunungan Alpen Australia terbentang dari New South Wales, Australian Capital Territory, dan Victoria, dan meliputi 16 taman nasional serta kawasan hutan lindung. Anda bisa naik sepeda gunung menelusuri jalurnya yang penuh kontur menantang, berjalan ke pondok kayu, atau naik kuda di sepanjang jalur pegunungan.

The Cathedral, Mount Buffalo, Victoria (Tourism Australia/Oliver Strewe)

Banyak hal menarik bisa Anda lakukan di sini. Para penggemar memancing, ada banyak arus dan danau yang bisa Anda datangi. Anda juga bisa rafting atau menjajal untuk mengendarai mobil four wheel drive di jalur pegunungan.

Pegunungan tertutup salju adalah arena yang pas untuk mencoba ski cross-country atau meluncur turun dari bukit salju. Saat menyusuri jalur hiking atau mengendarai mobil di Alpen Australia, Anda bisa melihat pemandangan pegunungan di Great Alpine Road atau Great Alpine Way.

Berikut kami pilihkan lima aktivitas terbaik untuk menikmati Alpen Australia:

Thredbo, NSW
Di New South Wales, Anda bias meluncur di salju atau melihat danau es, hutan
snow gum (sejenis eucalyptus), dan padang rumpus penuh warna menuju pendakian Gunung Kosciuszko, puncak tertinggi Australia.

Pada puncak pendakian, Anda memasuki kawasan Hutan Lindung Biosfer UNESCO. Setidaknya ada 20 spesies tanaman di sini yang tak bisa Anda temukan di tempat-tempat lain di dunia.

Jika Anda datang pada musim dingin, kunjungi titik tertinggi jalur ski Charlotte Pass atau meluncurlah di salju di Thredbo dan Perisher Blue.

Hiking di musim panas, Anda akan melewati padang rumput penuh daisy, buttercup pegunungan, billy button, serta jenis bunga liar lainnya. Jangan lewatkan juga warna-warna daun saat musim gugur di sekitar Tumut. Di sini, tepatnya di Gua-gua Yarrangobilly, Anda juga bisa melihat berbagai stalaktit raksasa serta kolam air panas.

Sungai dengan air jernih di sekitar Tumbarumba penuh dengan ikan trout, begitu juga di Cooma yang bersejarah, atau di sekitar Danau Jindabyne. Selain memancing, di Jindabyne Anda bisa bersepeda, menelusuri gua, rafting, kayaking, mengendarai mobil four wheel drive, atau menunggang kuda.

Victoria
Ski dan snowboard adalah aktivitas utama di Gunung Hotham. Jalur ski curam di Falls Creek juga menjadi tujuan buat banyak wisatawan di musim dingin. Tak hanya olahraga salju, dengan bersepeda atau mengendarai mobil four wheel drive di Mount Buller dan Mount Buffalo, Anda bisa menikmati keindahan bebatuan alam.

Snow, Wonnangatta National Park, VIC (Foto: Tourism Australia/Paddy Pallin)

Berkendaralah ke Gunung McKay, di sini Anda bisa mendapati salah satu pemandangan pegunungan terbaik. Untuk bersepeda, naik kuda, atau ski cross-country, Anda bisa pergi ke Gunung Stirling.

Untuk memancing, menginap di houseboat, atau ski air Anda bisa pergi ke Danau Eildon. Dengan bersepeda menyusuri Jalur Muscat, Anda akan mencapai perkebunan anggur yang dibatasi oleh pohon gum di Rutherglen. Di kawasan Lembah Alpen, Anda bisa memuaskan diri makan macam-macam berry segar, berbagai jenis keju, chestnut, acar, serta ikan trout.

Hut, Mount Hotham, Alpine National Park, VIC (Foto: Tourism Australia/Oliver Strewe)

Australian Capital Territory
Kawasan sekitar bebatuan granit Booroomba Rocks di Taman Nasional Namadgi adalah lansekap tepat untuk mendaki untuk abseiling. Anda juga bisa bersepeda di sepanjang jalur atau berjalan ke pedalaman Bimberi.

Mengendarai mobil four wheel drive, Anda bisa sampai ke puncak Gunung Coree. Sama seperti wilayah-wilayah lainnya, ada banyak aliran sungai yang penuh dengan ikan trout. Pada musim dingin, Anda bisa meluncur turun di jalur ski.

Di antara human snow gum, Anda bisa langsung melihat kangaroo, wallaby, dan katak corroboree utara di alam liar, selain juga lahan gambut dan padang rumput yang penuh dengan bunga-bunga liar.

Anda juga bisa menjelajahi area perkemahan, melihat batu-batu tempat upacara adat kuno, serta situs seni batu yang ditinggalkan oleh orang-orang Ngunnawal dari ribuan tahun lalu.

Dekat situ ada Kawasan Konservasi Tidbinbilla, tempat Gua Bogong dan Batu Birrigai yang berusia 21 ribu tahun. Suku-suku tradisional dulu menggunakan tempat ini untuk menangkap serangga bogong. Anda juga bisa menelusuri jejak para pastoralis dan pemburu emas dengan mengunjungi memorial stasiun Apollo di Honeysuckle Creek.

Australian Alps Walking Track
Anda bisa menyusuri dataran tinggi Victoria, New South Wales, sampai Australian Capital Territory di jalur menantang Australian Alps Walking Track sepanjang 650km.

Mulailah dari Walhalla, kota tua bekas tambang emas di Victoria lalu menanjak melewati pondok peternak di Dataran Bogong, padang salju Gunung Wills, dan Falls Creek, sampai ke puncak berbatu Viking-Razor-Howitt.

Anda bisa mendaki gunung tertinggi Australia, Mount Kosciuszko, sebelum memasuki kawasan Taman Nasional Namadgi, dan berakhir di Tharwa dekat Canberra.

Sepanjang perjalanan, Anda bisa menacing di Taman Nasional Kosciuszko dan naik kano di Sungai Snowy dan Sungai Murray. Di Taman Nasional Snowy River, Anda bisa menunggang kuda atau menelusuri Gua Yarrangobilly dekat Tumut.

NSW; Snowy Mountains (Foto: Tourism Australia/Camille Nuttall)

Dari Mount Hotham ke Mount Selwyn, Anda bisa meluncur dengan ski. Anda bisa menjalani jalur itu dalam 10 minggu atau mengambil jalur yang lebih pendek seperti dataran tinggi Baw Baw, Bogong High Plains, dan alam liar di Jagungal.

Perjalanan Anda bisa berawal di Wangaratta, Victoria sampai ke Bairnsdale di tengah Gippsland, Great Alpine Road. Lewati juga daerah perkebunan wine Rutherglen, resor pegunungan Mount Hotham dan Danau Gippsland.

Anda juga bisa mampir untuk bersepeda di kota Bright, mencicipi makanan setempat, serta menikmati wine di Rutherglen, atau ski dan berjalan melewati pedalaman di tam an national Alpine. Atau dari Jindabyne ke Khancoban, Anda bisa lewat Alpine Way dan melihat pemandangan indah sepanjang 350km pulang pergi antara New South Wales dan Victoria. Lihat pepohonan raksasa di Alpine Ash di Clews Ridge, dan nikmati juga pemandangan Mount Kosciuszko.

Di Dead Horse Gap, Anda bisa melihat kuda liar melewati resor pegunungan Thredbo yang cantik. Perjalanan Anda akan berakhir di Danau Jindabyne, di sini Anda bisa naik yacht, perahu, atau memancing ikan trout.